يؤدي الشعور بالوحدة إلى حدوث تغييرات في الدماغ تزيد من عزل الناس عن التواصل الاجتماعي.

تقع محطة Neumayer III القطبية بالقرب من حافة Ekström Ice Shelf في القارة القطبية الجنوبية. خلال فصل الشتاء، عندما تنخفض درجات الحرارة إلى ما دون 50 درجة مئوية تحت الصفر ويمكن لسرعة الرياح أن تتجاوز 100 كيلومتر في الساعة، لا يمكن لأحد أن يأتي أو يغادر المحطة. إن عزلها ضروري لتجارب الأرصاد الجوية والغلاف الجوي والجيوفيزيائية التي أجريت هناك من قبل عدد قليل من العلماء الذين يعملون في المحطة خلال أشهر الشتاء ويتحملون وحدتها المتجمدة.

لكن قبل بضع سنوات، أصبحت المحطة أيضًا موقعًا لدراسة الشعور بالوحدة نفسها. أراد فريق من العلماء في ألمانيا معرفة ما إذا كانت العزلة الاجتماعية والروتين البيئي يميزان أدمغة الأشخاص الذين يقيمون لفترات طويلة في أنتاركتيكا. وافق ثمانية من المستكشفين العاملين في محطة Neumayer III لمدة 14 شهرًا على فحص أدمغتهم قبل وبعد مهمتهم ومراقبة كيمياء الدماغ والأداء المعرفي أثناء إقامتهم.

كما وصف الباحثون في عام 2019 ، بالمقارنة مع المجموعة الضابطة ، فقد الفريق المعزول اجتماعيًا حجمًا في قشرة الفص الجبهي - المنطقة الموجودة في مقدمة الدماغ ، خلف الجبهة مباشرةً ، وهي المسؤولة بشكل رئيسي عن اتخاذ القرار والمشكلة- حل. كما وجد أن لديهم أيضًا مستويات أقل من عامل التغذية العصبية المشتق من الدماغ ، وهو بروتين يغذي نمو الخلايا العصبية في الدماغ وبقائها على قيد الحياة. استمر الانخفاض لمدة شهر ونصف على الأقل بعد عودة الفريق من القارة القطبية الجنوبية.

ليس من المؤكد إلى أي مدى كان هذا يرجع فقط إلى العزلة الاجتماعية للتجربة. لكن النتائج تتفق مع أدلة من دراسات أحدث أن الوحدة المزمنة تغير الدماغ بشكل كبير بطرق لا تؤدي إلا إلى تفاقم المشكلة.

يشير علم الأعصاب إلى أن الشعور بالوحدة لا ينتج بالضرورة عن عدم وجود فرصة للقاء الآخرين أو الخوف من التفاعلات الاجتماعية. بدلاً من ذلك، يمكن للدوائر في دماغنا والتغيرات في سلوكنا أن تحبسنا في موقف صعب: بينما نرغب في الاتصال بالآخرين، فإننا نعتبرهم غير موثوقين وغير وديين. وبالتالي، فإننا نحافظ على مسافاتنا، ونرفض بوعي أو بغير وعي الفرص المحتملة للتواصل.

قد يكون من الصعب دراسة الوحدة تجريبياً لأنها ذاتية بالكامل. تختلف العزلة الاجتماعية، وهي حالة مرتبطة بها ، فهي مقياس موضوعي لعدد العلاقات القليلة التي يتمتع بها الشخص. يجب الإبلاغ عن تجربة الشعور بالوحدة ذاتيًا ، على الرغم من أن الباحثين قد طوروا أدوات مثل مقياس الوحدة UCLA للمساعدة في تقييم أعماق مشاعر الفرد.

من هذا العمل ، من الواضح أن الخسائر الجسدية والنفسية للوحدة في جميع أنحاء العالم عميقة. في أحد الاستطلاعات ، قال 22٪ من الأمريكيين و 23٪ من البريطانيين إنهم يشعرون بالوحدة دائمًا أو كثيرًا. وكان ذلك قبل الوباء. اعتبارًا من أكتوبر 2020 ، أبلغ 36٪ من الأمريكيين عن "شعور خطير بالوحدة".

المصدر